莱佛士 1887
亚达伯拉象龟曾一度濒临灭绝,而如今却成为保护工作的成功典范,这在一定程度上要归功于印度洋龟类联盟 (IOTA) 等组织所做出的努力。IOTA 项目总监 RICH BAXTER 写道,这些非凡的爬行动物体现了塞舌尔坚韧不拔的精神和对未来的希望
亚达伯拉象龟能够浮水,而且技艺高超,这实在是非常神奇。起初,它们从马达加斯加启程,顺着洋流到达塞舌尔群岛,在岛上安家落户,时至今日便成为了今天我们所看到的巨龟。
亚达伯拉象龟也非常顽强:最近,亚达伯拉岛上的一只象龟被潮水卷入,冲到了印度洋;六周后,又被冲到了坦桑尼亚海岸,而发现之时它正悠闲地享用红树叶。它通过减缓新陈代谢挺过了难关,也正是这种能力帮助亚达伯拉象龟在长期缺水短食的情况下存活下来。
然而不幸的是,这种生存能力引起了在西印度洋岛屿周围探索新大陆和贸易路线的早期水手的注意。在整个 19 世纪,塞舌尔许多岛屿上发现的巨龟都被收集起来,存放在船上,导致除一座岛屿外所有岛屿上的巨龟均惨遭灭绝。
"亚达伯拉岛是最后一批巨龟的栖息家园,这些巨龟曾在马达加斯加、毛里求斯、留尼汪岛和塞舌尔群岛漫游。它们在塑造地形地貌方面发挥着关键作用,使栖息在此处的所有物种受益匪浅。我们称其为生态系统工程师"
它们生存的关键是所属的家园——阿尔达布拉环礁,现已列为联合国教科文组织世界遗址,即便谈不上是世界的,也是塞舌尔皇冠上的一颗璀璨明珠。亚达伯拉岛是最后一批巨龟的栖息家园,这些巨龟曾在马达加斯加、毛里求斯、留尼汪岛和塞舌尔群岛漫游。在亚伯达拉岛上,它们的数量多达数十万只,每公顷所产生的生物量比所有非洲象的生物量还要多。由于数量庞大,因此它们在塑造其偏远家园的地形地貌方面发挥着关键作用,使栖息在此处的所有物种受益匪浅。因此,我们称其为生态系统工程师。
"莱佛士在普拉兰岛拥有自己的象龟保护区,其中包括 11 只获救的成年象龟和两只幼年的亚达伯拉象龟"
这些象龟从亚达伯拉岛被送往世界各地,成为代表塞舌尔和该国在保护工作方面所取得成就的野生动物形象大使,令人赞叹。印度洋龟类联盟 (IOTA) 等组织在保护工作方面发挥着关键作用。它与其他组织和酒店合作,例如塞舌尔莱佛士酒店,该酒店在普拉兰岛拥有自己的象龟保护区,其中包括 11 只获救的成年象龟和两只幼年的亚达伯拉象龟,携手开展研究和社区参与活动,旨在确保这些标志性爬行动物能够长期生存下去。
IOTA 的工作重点是将象龟引入它们曾经的栖息岛屿,这对于保护健康的岛屿生态系统至关重要。它们充分发挥工程技能,通过保持禾草矮小、扰动土壤、转移种子和沉积大量养分等措施以打造多样化的栖息环境。其他动物获取食物也更加容易,例如塞舌尔鹊鸲会跳到正在行走的象龟身后,专门捕食被象龟巨大脚力踩到的昆虫。
"这些巨型生物在塞舌尔人民心中占有特殊地位"
作为象龟保护组织的项目总监,我对塞舌尔群岛的保护圣像——亚达伯拉象龟,充满无限向往。这些巨型生物以巨大体型和长寿而闻名,在塞舌尔人民心中占有特殊地位。它们是过往时代的活文物,体现出塞舌尔坚韧不拔的精神和超强适应性,也让人们对塞舌尔的未来充满信心。
(非常)缓慢的生活
长寿
世界上年长的陆地动物是一只名叫 Jonathon 的亚达伯拉象龟,它生活在圣赫勒拿岛,据说已经 192 岁了。
体型
年纪大并不代表体积也大。大龟只是吃的食物很多。它们的体重可达 350 公斤,身长超 1 米。
敏感体质
尽管亚达伯拉象龟外表坚固,但却对触摸十分敏感,它们最喜欢别人摸它脖子。
孵蛋
每个季节,雌龟都会在小巢里产 8 到 20 枚蛋。三个月后,蛋就会孵化,孵化出的小龟必须自己照顾自己。
游泳健将
尽管亚达伯拉象龟在陆地上行动缓慢,但它们却是游泳健将,可以穿越浅水区,在岛屿之间自由穿梭。
工程师
它们的摄食习惯和散播种子有助于维持其栖息地的生物多样性。
太阳能
它们的龟壳经过进化,可抵御掠食和环境危害,但对触摸非常敏感。它们通过照射在龟壳上的太阳光线获取能量。
沟通
很少有爬行动物能够用声音进行交流,但雄性亚达伯拉象龟会发出响亮的吼叫声来吸引雌性。
年轮
与树木的年轮相似,龟壳上的生长轮可以帮助我们了解它们的年龄和环境历史。
生存专家
要在阿尔达布拉环礁的恶劣环境中生存下来,就必须掌握生存技能,而象龟就具备很多生存技能。它们不仅可以通过鼻子喝水,还能用尾巴吸水,并可将水储存数月之久。
Rich Baxter 是印度洋龟类联盟 (IOTA) 的项目总监,他领导的项目旨在让亚达伯拉象龟重新在岛屿上繁衍生息,并恢复关键的岛屿栖息地。Rich 曾在塞舌尔和毛里求斯的偏远岛屿工作,在那里他对象龟及其在岛上的生存技能产生了浓厚的兴趣。
主图由 Rich Baxter 拍摄