Raffles 1887
Говорят, Париж — город влюбленных. Именно это и произошло с автором-исполнителем Рэем Чарльзом, чьей парижской возлюбленной и матерью одного из его 12 детей стала фотограф, автор песен и певица Арлетт Котчунян.
Рэй Чарльз обожал Париж и регулярно выступал во французской столице с начала 1960-х годов до своей смерти в 2004 году. Именно во время одного из таких приездов он познакомился с Котчунян. Она же познакомила его с тогдашним отелем Le Royal Monceau, и более десяти лет пара останавливалась здесь, когда Рэй Чарльз приезжал в городе.
Люкс Ray Charles площадью более 118 кв. м под самой крышей был создан через несколько лет после смерти музыканта. Котчунян попросили придумать, как сделать так, чтобы этот люкс максимально точно отразил дух ее бывшего влюбленного, и она предложила повесить несколько личных фотографий, запечатлевших ее с певцом в Royal Monceau. Еще одной из ее идей стала установка в люксе рояля Pleyel: опытный пианист Рэй Чарльз научился играть незадолго до того, как потерял зрение в возрасте 7 лет. Он мог читать и писать ноты шрифтом Брайля, и на клавишах его инструмента были наклейки шрифтом Брайля.
Так же, как Рэй Чарльз любил Францию, Франция любила его: в 1986 году он получил две престижные награды — орден Искусств и литературы и премию Victoires de la Musique (французский аналог Грэмми) — за свой «вклад в искусство джаза, проведение более 200 концертов во Франции и за свою жизнерадостность».
В 2002 году Рэй Чарльз в последний раз поделился своей жизнерадостностью в Париже, выступив на Джазовом фестивале Парижа. Его люкс в Le Royal Monceau — это дань уважения человеку, которого до сих пор называют «Гением».