都市計画のスキルはさておき、マハーラージャは芸術と文化が栄える都市をつくりたかったのです。彼は国じゅうから芸術家と職人を集め、ジャイプールを彼らの本拠地にし、さまざまな芸術ジャンルに特化した36のカルカナ（クリエイティブ地区）に、彼らが仕事をしたり取引をしたりするためのスペースを提供しました。芸術家や建築家、職人たちが集まってインドで初めての計画都市を練り上げました。伝統的なヒンズーとムガールの建築のシンフォニーともいえるこの都市のパブリックエリアは、形式と機能を兼ね備え、新しい美術学校が才能を育みました。

1876年、英国皇太子（英国の法定王位継承者であり、後のインド皇帝）の訪問を見越して、若きマハーラージャ・サワーイー・ラム・シン2世は、新都市のすべての建物の壁を新たに塗り替えるよう命じました。地元産の砂岩から採れた顔料でペンキが塗り替えられると、ジャイプールの街はくすんだローズ色を帯び、そこからピンクシティというニックネームがつけられました。

今やユネスコ世界遺産都市に登録されているこの街では、住民たちが今も迷路のような市場で自分たちの商品をさかんに売っています。市場では貴金属や宝石の値切り交渉をする女性たちの声が響き、手縫いのインド製スリッパやカラフルな織物、刺繍をほどこした服などが、出入口や露店からはみ出て散らばっています。繊細な彫刻がほどこされたジャローカ式の953のバルコニーから宮廷の女官たちがそっと外を覗いているハワーマハルの美しいシンメトリーから、色とりどりのカットガラスや鏡で飾られた手の込んだ部屋があるシティパレスの卓越した職人技に至るまで、この街は今もラージャスターニ芸術の展覧会でありつづけています。

ジャイプールの芸術的遺産は、英国皇太子の訪問と同じ年に創設され、彼の栄誉を讃えて名付けられたアルバートホール博物館に大切に保管されています。その芸術作品、彫刻、木版画、楽器、版画、兵器などのコレクションは、この地域の工芸品の歴史の年代記であり、建物自体も、ドーム型のチャトリ屋根や何百ものアーチ型の門、クールミントグリーンのペンキで塗られた列柱のある中庭を擁し、ラージプートとムガール建築の驚くべきメドレーとなっています。

壁に囲まれた街の生活が芸術的な糧のひとつだったとしたら、その向こうに広がる風景はもっと勇ましい色合いを帯びていました。矢印のようにまっすぐなジャイプールの通りの上空に険しく聳える丘の上のナルガール要塞は、圧倒的な存在で、その堅固な城壁から街全体を一望することができます。ナルガールからの道は、山の背に沿って北へ、ジャイガール要塞まで続いています。かつては重要な補給路だったこの要塞は、今や私たちの国の名所と同様、日の出が拝める人気スポットとなっています。

神聖なサーガル湖に向かって城壁の急な階段を慎重に降りていくと、日中の暑さが身に染みます。そんな中、鳥のさえずりが丘の間にこだまし、埃っぽい駐車場ではサルが暴れ回り、アメールの街に続く道を牛がゆっくりと歩いています。