Raffles 1887

Una residencia de escritores: poesía en movimiento

En los años desde que Maugham y Kipling eran huéspedes habituales, Raffles Hotel Singapore ha recibido a varios escritores como parte de su inspirador programa Una Residencia de escritores. En este texto, la poeta MADELEINE LEE, la primera escritora singapurense en este papel, describe cómo transcurrieron los días durante su residencia de 2022 a 2023.

Me sorprendió y me sentí honrada de ser invitada como escritora residente en el Raffles Hotel Singapore. Estaba muy contenta de representar no solo la escritura singapurense, sino también la poesía como género. Fui la envidia de muchos de mis colegas escritores.

RHS amablemente me ofreció un número determinado de noches en el hotel. En el lugar. Eso fue increíble para mí, ya que soy el tipo de poeta que escribe desde el lugar donde se encuentra. Tener mi hogar en Singapur también me permitía distribuir mis noches afuera, con estancias que iban desde un fin de semana largo hasta una semana, a veces durante el fin de semana y otras veces entre semana. El hecho de poder distribuir las nueve visitas me permitió observar y escribir en diferentes momentos, pero en la misma ubicación física. El resultado fue una colección de 30 poemas titulada how to build a lux hotel (cómo construir un hotel de lujo), publicada en 2023.

En un día típico en la gran dama, me despertaba alrededor de las 8 h y hacía 30 minutos de meditación. Después de eso, mi cuerpo gritaba “cafeína”, así que bajaba al gran bar del hall de entrada por un cappuccino doble. Quizás un poco de charlas matutinas con Lea, Sage o Brent, según quién estuviera de turno; Grace, la directora de habitaciones, a menudo pasaba con su hermosa chaqueta tipo capa.

Hay un buffet de desayuno dispuesto en el Tiffin Room, pero no soy realmente muy amante del desayuno, así que usaba ese tiempo para revisar mis notas, todas escritas en un cuaderno Moleskine, para ver si se me ocurría algún verso.

"Ya se ha escrito mucho sobre la historia y el edificio. Quería agregarle a eso los personajes y el alma"

Alrededor de las 10:30 h, me retiraba a la veranda del Palm Court, un lugar fresco por la mañana ya que se encuentra en el ala oeste. Allí, generalmente con una tetera de Darjeeling, continuaba escribiendo o, a veces, leía durante un rato. Ya se ha escrito mucho sobre la historia y el edificio. Quería agregarle a eso los personajes y el alma. Observaba no solo a las personas en el hotel, sino también los pájaros, los jardines y los fantasmas de escritores del pasado; todos ellos le dieron vida a mi colección.

Fui parte de muchos eventos de temporada: la iluminación navideña, el Año Nuevo Chino o la Pascua, que aportaron diferentes colores y perspectivas. Esto dio lugar a una narrativa mucho más completa. Pude organizar los 30 poemas de how to build a lux hotel en seis temas: viejo, nuevo, elenco, gusto, forma y trance.

Dos de mis momentos favoritos fueron charlar con el jardinero en el Palm Court y descubrir con qué frecuencia tenía que usar el robot cortacésped en el jardín. Eso inspiró este poema, fakhrul.

De hecho
el césped puede ser más verde
en el jardín del patio interno
en la húmeda temporada de monzones

así lo dice Fakhrul, el jardinero,
mientras saca el robot cortacésped
cada dos o tres días

el cuadrado un poco más pequeño
toma de dos a tres horas
el más grande
la mañana completa

él viste una camiseta gris de mangas largas
con el logo de la palma de viajero
estilizada

en otro universo
podría ser un caballero golfista
y yo la jardinera

sin embargo, en esta fresca mañana
conversamos como viejos amigos
sobre la amenaza del trébol rojo
que invade su hermoso césped

Otro momento divertido fue cuando estaba en mi lugar habitual en el Palm Court después del desayuno, y una familia china pasó por allí. En singaporean birds (pájaros singapurenses), simplemente registré la animada charla en mandarín entre los dos jóvenes hijos.

Para sorpresa de muchos, no escribí mucho en el Writers Bar, aunque cinco de los poemas de how to build a lux hotel ahora han sido encapsulados en una serie de cócteles por el jefe de barra, Nicholas. Mi favorito de estos cócteles es Balcon, sobre todo porque lleva una generosa cantidad de champán.

Escribí Balcon [a continuación] después de ver cómo las multitudes, que se agrupaban en el hotel para la función de estreno por la tarde de la Orquesta Sinfónica de Singapur, se desbordaban hacia los balcones que daban a The Lawn.

las multitudes revoloteando
las cuerdas afinándose
llenando
llenando
desbordando
el jardín the lawn
eventualmente
derramándose
hacia arriba
al balcón
solo hay
lugar de pie

Con tantas cosas sucediendo todo el tiempo, escribir en un entorno hotelero es, sin dudas, una gran distracción; un desafío clave para mí fue convertir esa distracción en inspiración.

How to build a lux hotel está disponible en Raffles Arcade por $35