Raffles 1887
STORIED SUITES
La suite Ray Charles 714 en Le Royal Monceau - Raffles Paris
SE DICE que París es para los amantes. Sin dudas, ese fue el caso del cantante y compositor estadounidense Ray Charles, cuya amante parisina y madre de uno de sus 12 hijos, fue la fotógrafa y compositora Arlette Kotchounian.
A Ray Charles, cantante y compositor estadounidense, le encantaba París y solía presentarse regularmente en la capital francesa desde principios de la década de 1960 hasta poco antes de su muerte en 2004. Conoció a Kotchounian durante una de estas visitas. Ella, a su vez, lo llevó a lo que era Le Royal Monceau Hotel, y durante más de una década fue donde la pareja se alojaba cuando Ray Charles estaba en la ciudad.
La suite Ray Charles, con una superficie de más de 270 pies cuadrados (118 m2) hasta los aleros, se construyó unos años después de la muerte del músico. Kotchounian fue invitada a pensar en cómo la suite podría reflejar mejor a su amado y fue su idea colgar varias de sus fotografías privadas del artista en el Royal Monceau. El piano de cola Pleyel fue otra de sus sugerencias: Ray Charles, un pianista experto, aprendió a tocar poco antes de perder la vista a los siete años; podía leer y escribir música en braille y marcaba los teclados con adhesivos en braille.
Al igual que a Ray Charles le encantaba Francia, a Francia le encantaba Ray Charles. En 1986 recibió dos prestigiosos premios, la medalla del Comandante de l'Ordre des Arts et des Lettres, y un premio Victoires de la Musique (el equivalente francés de los Grammy) por sus “contribuciones a le jazz, en sus más de 200 conciertos en Francia y por su joie de vivre”.
En 2002, Ray Charles llevó su joie de vivre a París por última vez, donde tocó en el Festival de Jazz de París. Su suite es el tributo perdurable de Le Royal Monceau al hombre al que aún llaman “El genio”.
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