Dejando de lado sus habilidades en planificación urbana, el Maharajá quería crear una ciudad donde el arte y la cultura prosperaran. Invitó a artistas y artesanos de todo el país a hacer de Jaipur su hogar y les ofreció espacios para trabajar y comercializar en 36 kharkanas (distritos creativos) dedicados a diferentes géneros artísticos. Artistas, arquitectos y artesanos se unieron para moldear la primera ciudad planificada de India, una sinfonía de arquitectura mogol e hindú tradicional donde las áreas públicas combinaban forma y función, y nuevas escuelas de arte fomentaban el talento.

En 1876, para anticiparse a una visita del Príncipe de Gales (heredero aparente al trono británico y futuro Emperador de la India), el joven Maharajá Sawai Ram Singh II ordenó que todos los edificios de la ciudad fueran decorados de nuevo. Después de una mano de pintura hecha con pigmentos de la arenisca local, Jaipur adquirió un tono rosa apagado, y se acuñó el apodo de La Ciudad Rosa.

Los habitantes de lo que ahora es una Ciudad Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO todavía ofrecen sus productos en el laberíntico bazar, donde las mujeres regatean por joyas y piedras preciosas, mientras que los típicos calzados “juti” cosidos a mano, los coloridos tejidos y las prendas bordadas desbordan de puertas y puestos del mercado. Desde la hermosa simetría del Hawa Mahal, donde las damas de la corte se asoman por 953 intrincados balcones jharokha, hasta la artesanía maestra del Palacio de la Ciudad con sus ornamentadas salas embellecidas con coloridos cristales y espejos, la ciudad sigue siendo una exhibición de las artes rajastaníes.

El patrimonio artístico de Jaipur también se conserva cuidadosamente en el Museo Albert Hall, establecido en el mismo año que la visita del Príncipe de Gales y nombrado en su honor. Su colección de obras de arte, esculturas, grabados en madera, instrumentos musicales, impresiones en bloque y armamentos narra la historia de la artesanía en la región. El edificio en sí es una maravillosa combinación de arquitectura rajput y mogol, con techos chhatri en cúpula, cientos de arcos de mármol y patios columnados pintados en un fresco verde menta.

Mientras que la vida dentro de la ciudad amurallada era una de enriquecimiento artístico, el paisaje de fondo adquiría un tono más marcial. En las empinadas colinas sobre las calles rectas de Jaipur, el Fuerte Nahargarh tiene una presencia formidable, con sus imponentes murallas que ofrecen vistas ininterrumpidas de toda la ciudad. El camino desde Nahargarh se dirige hacia el norte a lo largo de una cresta hasta el Fuerte Jaigarh, que fue una ruta de suministro vital y ahora es un lugar popular para saludos al amanecer como el nuestro.

Al descender cuidadosamente por los empinados escalones de la muralla hacia la santidad del lago Sagar, notamos que el calor del día comienza a hacerse sentir. Mientras tanto, el canto de los pájaros resuena entre las colinas, los monos corren descontrolados en el polvoriento estacionamiento y las vacas pasean tranquilamente por la carretera hacia la ciudad de Amer.