Raffles 1887
RAFFLES READS
Ein Spaziergang rund um Whitehall
Whitehall ist eine Londoner Gegend voller Geschichte und all seiner dazugehörigen Kuriositäten. Der Mitautor des Buchs The OWO, CLIVE ASLET, nimmt uns mit auf einen Rundgang zu den außergewöhnlichen Palästen und majestätischen Denkmälern und weist uns im Folgenden den Weg zu seinen 20 Lieblingsorten in Laufweite des Old War Office.
WENN Sie aus dem prachtvollen Vorraum des The OWO aus Marmor heraustreten, befinden sich einige der berühmtesten Gebäude in Europa in Sichtweite. An einem Ende der Whitehall befinden sich die Houses of Parliament und Westminster Abbey und am anderen Ende der Trafalgar Square mit der Nelsonsäule. Dies ist eine dichte Konzentration an Architektur, deren Erklärung tief in der Geschichte dieses Teils von London verwurzelt ist.
Stellen Sie sich alles ohne Autos und Busse vor und versetzen Sie sich vor Ihrem inneren Auge in die Tudorzeit, wenn nicht sogar davor, als Westminster von der City of London losgelöst wurde. Draußen auf den Feldern und in den Parklandschaften befanden sich drei Königspaläste: der Palace of Westminster (wie die Houses of Parliament wirklich genannt werden sollten), der St James’s Palace und der Palace of Whitehall. Der Palace of Westminster und der St James’s Palace existieren noch heute. Der größte und weitläufigste von ihnen, der Whitehall Palace, wurde im späten 17. Jahrhundert vom Feuer zerstört, und der König, der ihn eventuell wieder aufgebaut hätte, der niederländische Prinz, der Queen Mary heiratete, William III., war Asthmatiker, also baute er einen Palast in Kensington, wo die Luft besser für seine Lungen war.
Heute ist alles, was vom Whitehall Palace übrig geblieben ist, das Banqueting House von Inigo Jones neben dem The OWO: eine Vergnügungshalle, die für die Hofunterhaltung von Jakob I. und Karl I. gebaut wurde. An der Decke kann man sehen, wie Jakob I. in den Himmel gehoben wird, gemalt von keinem geringeren als Rubens. Von einem Fenster des Banqueting House unternahm Karl I. seinen letzten Gang auf der Erde und betrat das Schafott, auf dem ein stark getarnter Henker (der nicht zur Zielscheibe des Mobs werden wollte) den Kopf des Königs abschlug. Heute ist der tapfere, aber untaugliche König im eleganten Reiterbildnis verewigt, das vom Sockel auf der südlichen Seite des Trafalgar Square auf die Whitehall herunterschaut.
London war zu dieser Zeit klein. Staatsmänner und Höflinge konnten in ein paar Minuten von einem Palast zum anderen laufen. In den dazwischenliegenden Jahrhunderten hat sich viel geändert, die Stadt ist allerdings immer noch eine sehr fußgängerfreundliche Stadt. Das könnte der Grund sein, warum ich hier lebe. Ich liebe es, zu Fuß zu gehen, und die bewegte Geschichte und dazugehörigen Kuriositäten des Orts zu genießen, in dem ich vor langer Zeit geboren wurde. Ich möchte nun gerne einige meiner Lieblingsorte mit Ihnen teilen.
Kein London-Besucher darf sich den Palace of Westminster entgehen lassen, von dem der Großteil nach einem Feuer im Jahr 1834 wieder aufgebaut wurde. Was die meisten Leute fälschlicherweise als Big Ben bezeichnen – das ist der Name der größten Glocke, nicht des Turms, der einst Clock Tower genannt wurde und im Jahr ihres Platin-Thronjubiläums im Jahr 2012 nach der verstorbenen Königin Elisabeth II. in Elizabeth Tower umbenannt wurde – ist international als ein Symbol von London bekannt. Neben dem Elizabeth Tower steht ein wesentlich älterer Überlebender: die Westminster Hall, gebaut von Wilhelm II., dem Sohn von Wilhelm dem Eroberer, der aus Frankreich kam, um dort im Jahr 1099 Hof zu halten. Zu dieser Zeit gab es in Europa wahrscheinlich keine andere Halle dieser Größe. Richard II. hat sie mit einer Stichbalkendecke erneuert – einem Phänomen mittelalterlicher Zimmerei.
Neben dem Palast wurde von dem angelsächsischen König Eduard dem Bekenner, der dort begraben werden wollte, der Bau einer Abtei begonnen. Dies war buchstäblich das West Minster. Es erscheint im Teppich von Bayeux, der Aufzeichnung der Invasion Englands von Wilhelm dem Eroberer im Jahr 1066: Es wird ein Maurer zwischen den beiden Gebäuden gezeigt, der den Wetterhahn errichtete, den letzten Schliff. Eduard der Bekenner war sowohl ein Heiliger als auch ein König – ein Grund, warum Heinrich III. es als Bollwerk der Monarchie wieder aufbaute, als der Kult um St Thomas Becket, der zuerst ein Freund und dann ein Feind von Heinrich II. war, so viele Pilger nach Canterbury lockte.
Der St James’s Palace wurde zunächst als Jagdschloss genutzt, ein Ort, an den sich der Monarch zurückziehen konnte. Daneben ist der St James’s Park eine Erinnerung an den alten Hirschpark. Karl II. und sein Bruder, der Duke of York (der zukünftige Jakob II.), wurde dort oft umgeben von Hunden gesehen. Im Jahr 1661 beobachtete er den „Duke of York beim Spielen von Pellmell, das erste Mal, dass ich diesen Sport je gesehen habe.“ Pellmell gab der modernen Straße Pall Mall im Herzen des Gentlemen’s Clubland ihren Namen. Was jetzt der Trafalgar Square ist, war einst die Kulisse für eine andere Art von Sport – es war der Ort der Royal Mews, wo frühe Könige ihre Pferde und Falken hielten.
Hinter dem Whitehall Palace waren die Ufer der Themse mit großartigen „Gasthäusern“ gesäumt, die für die Nutzung durch reiche Erzbischöfe und andere Prälate gebaut wurden, als sie den Hof besuchten. Diese kamen während der Tudorzeit in die Hände der mächtigsten Adligen des Landes. Der Duke of Somerset, der Lord Protector von England, der für den jungen König Eduard VI. das Land regierte, gab dem Somerset House seinen Namen und lebte dort, bis er gestürzt und hingerichtet wurde. Das Somerset House wurde traditionell ein Eigentum der englischen Königinnen. Die letzte, die dort lebte, war die Witwe von Karl I., Henrietta-Maria. Nach der Hinrichtung ihres Ehemannes kehrte sie zur Stuart-Restauration mit einer Entourage von 24 Dienern zurück: Da sie Französin war, kleidete sie sie in lange schwarze Soutane aus Samt, die mit nichts als der goldenen Sonne geschmückt waren. Sehr schick.
Wie das Gelände des Whitehall Palace selbst haben diese herrlichen Residenzen ihre ursprüngliche Verwendung überlebt, als der Hof in Richtung Westen nach Kensington zog. Einige wurden als Wohnstraßen neu gestaltet, die oft noch die Namen ihrer ruhmreichen ehemaligen Bewohner tragen – Charles Villiers, der mächtige Duke of Buckingham, lebt in der Charles Street, Villiers Street, Duke Street und Buckingham Street weiter. Die einst existierende Of Alley gibt es leider nicht mehr. Die, die noch in Besitz des Monarchen waren, wurden den Staatsbediensteten zugewiesen. Dies war beim Somerset House der Fall, wo die Designs von Sir William Chambers als höchst elegante Büros für die Royal Navy und andere Regierungsstellen dienten. Es ist jetzt die Heimat der Courtauld Gallery und über 120 kreativen Organisationen, wie Tanzensembles und dem British Fashion Council.
Das Grundstück, auf dem The OWO steht, durchlief eine ähnliche Transformation. Als festgestellt wurde, dass die Büros, die zuvor vom War Department genutzt wurden, nicht nur unpraktisch, sondern auch tödlich waren, da in ihnen mehrere hochrangige Beamte an Typhus gestorben waren, wurde der Ort eines neuen Gebäudes auf der Whitehall identifiziert. Es war immer noch in der Hand des Office of Woods and Forests, das das Kronland verwaltete. Die Generäle und Administratoren nahmen es im Jahr 1906 in Besitz, blieben aber weniger als ein Jahrhundert lang. Im Jahr 2023 eröffnete es in prächtigem Stil als Hotel, Raffles London at The OWO. Der Rest ist, wie sie zu sagen pflegen, Geschichte.
CLIVES VERSTECKTES LONDON
Ich hoffe, Sie genießen es, einige der anderen Schätze Londons zu entdecken, die ich für Sie ausgewählt habe. Hier sind 20 Orte, die Sie im Umkreis eines kurzen Spaziergangs vom Old War Office besuchen können. Vielleicht sehe ich Sie an einigen davon. Frohes Laufen!
U-Bahn-Station Aldwych
Auf dieser Abzweigung ins Nirgendwo ist dies eine nicht ganz so geheime intakte historische Station, ehemals Strand genannt. Sie wurde im Jahr 1907 eröffnet und zur Druckentlastung auf von Pferden gezogenen Gefährten entlang der Straße Strand für Theaterbesucher gestaltet. Das Äußere in rubinroter, glasierter Terrakotta-Pracht wurde von Leslie Green gestaltet und die Innenbereiche verströmen den Glamour von Kunsthandwerk. Die Plattformen wurden im Jahr 1917 geschlossen und sind seitdem zu einem Lieblingsort für Filmemacher geworden. Sie kommen in Filmen wie „Stirb an einem anderen Tag“, „Abbitte“, „Die Krays“ und „Sherlock“ vor.
Berry Bros. & Rudd
Weinhändler von St James, dem Geschäft aus dem 17. Jahrhundert. Lassen Sie sich von der bescheidenen Größe nicht täuschen. Die Keller erstrecken sich 0,8 Hektar über ihre Grundfläche auf Straßenebene hinaus. Oben können die großen Waagen Männer (oder Frauen) wiegen und das Verkaufsbuch beinhaltet den berühmten Dandy Beau Brummell.
Algerian Coffee Stores
Dieses historische Café wurde im Jahr 1887 gegründet und hat über 80 Kaffee- und 120 Teesorten auf Lager. Die briefkastenrote Geschäftsfront bleibt in Familienbesitz. Im Inneren verströmen die authentische Theke, Regale und Schilder Nostalgie.
James Smith & Sons
Anbieter von Schirmen und Spazierstöcken. Dies ist DER Ort für Schirme wie die Savile Row der Ort für feine Schneiderei ist. Dieses Geschäft geht bis ins Jahr 1880 zurück und wurde wohlwollend renoviert – seine riesige Auswahl stammt aus einer hauseigenen Werkstatt im Keller. Sie müssen sich nie wieder mit einem umgestülpten Regenschirm herumärgern.
County Hall
Heute ist die County Hall größtenteils ein Hotel. Die achteckige Council Chamber liegt jedoch versteckt vom modernen Leben und ist perfekt erhalten. Das Zimmer mit 200 Sitzplätzen ist aufwendig mit schwarzem Marmor und grün verschleiertem Marmor vom Festland dekoriert.
Der Royal Automobile Club
Von den gleichen Architekten gestaltet, die The Ritz, das RAC und die Pall Mall geschaffen haben, verfügt sie über einen eigenen Schießstand, einen Innenpool und türkische Bäder. Sie wurde auf dem Gelände eines anderen Old War Office – dem Cumberland House – im Pariser Stil gebaut, der durch die Arbeit französischer Handwerker erreicht wurde.
Der Weinkeller von König Heinrich VIII.
Einer der wenigen verbliebenen Bereiche des Whitehall Palace – des königlichen Hauptwohnsitzes der Tudors und Stuarts – der im Jahr 1698 niederbrannte. Dieser Keller überlebt unter dem Ministry of Defence und wurde auf Wunsch von Queen Mary (1867–1953) verschoben sowie 3 m seitlich und 6 m nach unten in Stahl und Beton umhüllt, um ihn von der Sanierung während des Baus der darüber liegenden neuen MoD-Gebäude zu retten.
The Royal Institution
Wenn Sie auf der Suche nach wissenschaftlicher Inspiration sind, sind Sie hier genau richtig. Das Labor von Michael Faraday – wo er seine Entdeckungen im Bereich Elektromagnetismus machte – wurde im unteren Erdgeschoss erhalten. Das Theater mit seiner japanischen Tapete und ursprünglichen Demonstrationstisch hingegen wurde behutsam für den Komfort des 21. Jahrhunderts überholt.
L. Cornelissen &Son
Es ist nicht der Zauberstabladen Ollivander’s, aber nicht weit entfernt. Dieses Geschäft besteht seit 1855 und befindet sich nur wenige Schritte vom British Museum entfernt. Es hat seine viktorianischen Installationen bewahrt und ist ein Magnet für Künstler. Sie können alles kaufen, was Sie brauchen, um ein Meisterwerk zu schaffen.
Geo. F. Trumper
Geschmückt mit Ausstellungsvitrinen aus Glas und individuellen Mahagoni-Schränken ist dies ein seltenes überlebendes Exemplar eines Barbershops für Männer. Diese elegante Einrichtung in Mayfair in der Curzon Street wurde im Jahr 1912 erbaut und ist ein Einblick in vergangene Zeiten, hat jedoch auch heute noch seine ursprüngliche Funktion.
In and Out Club
Diese Institution, deren korrekter Name Naval and Military Club ist, begann im Jahr 1862 als bequemes Londoner Zuhause für Offiziere der Royal Navy, Royal Marines, Army und Royal Air Force. Ihr Spitzname „In and Out“ stammte von den Toren des ursprünglichen Hauptquartiers des Clubs, Cambridge House in 94 Piccadilly, und wurde zum neuen Clubhaus in No 4 St James’s Square fortgeführt. Zu den ehemaligen Mitgliedern gehören T. E. Lawrence und Ian Fleming, Schöpfer von James Bond.
Marlborough House
Im Jahr 1711 für Sarah Churchill, der ersten Duchess of Marlborough, gebaut, diente er als Zuhause und Royal Palace. Im Jahr 1959 wurde er auf Wunsch von Queen Elizabeth zum Hauptsitz des Commonwealths. Der krönende Abschluss sind die aufwendigen Innenbereiche, die teilweise von William Chambers umgestaltet wurden.
John Lobb Ltd
Hersteller feiner Schuhe, wobei die verstorbene Prinzessin Diana und Frank Sinatra zu den Kunden gehörten. Oxford oder Brogue, Kalbs- oder Straußenleder, hier können Sie alles kaufen, auch wenn eine solche Qualität nicht günstig ist – ein Paar Schuhe kann bis zu 4.000 £ kosten und die Herstellung kann bis zu 6 Monate dauern.
National Liberal Club
Im Jahr 1887 als „das eindrucksvollste Clubhaus in der britischen Metropole gefeiert, wurde es von Premierminister W. E. Gladstone gegründet. Nicht-Mitglieder haben begrenzten Zugang. Das edle Äußere ist das Werk von Alfred Waterhouse, Architekt des National History Museum im Stil der Neorenaissance. Es kam in Filmen vom James Bond-Film Skyfall bis hin zu Doctor Strange von Marvel vor.
Regent Street Cinema
Dieses Art-Déco-Kino ist jetzt unabhängig und älter, als es aussieht. Über dem Tonnengewölbe des Auditoriums versteckt befindet sich eine gusseiserne Decke aus dem Jahr 1848. Frühe Vorstellungen wären weit von den heutigen glasklaren Vorführungen entfernt. Diapositive, kombiniert mit Live-Aufführungen wie The Haunted Man von Dickens, haben das viktorianische Publikum erfreut.
The Wolseley
Der Innenbereich wurde im Jahr 1921 als Ausstellungsraum für Wolseley-Autos gebaut und ist eine markante Mischung aus weißen florentinischen Gewölbedecken und schwarzen chinesischen Lackarbeiten auf einem schwarzweißen Marmorboden. Es verbrachte fast 80 Jahre als Vorzeige-Barclays Bank, bevor es im Jahr 2003 in das Restaurant Wolseley umgewandelt wurde.
Westminster-Kathedrale
Weniger als 15 Minuten von seinem berühmteren Nachbarn, der Westminster-Kathedrale, entfernt, ist es sehr markant mit seinem strahlend roten und weißen gebändertem Außenbereich im italienischen, neobyzantinischen Stil. Der im Jahr 1850 gebaute Glockenturm, oder Turm, bietet einige der besten Aussichten auf London.
Westminster School
Die Schule ist Teil der Welterbestätte Westminster Abbey und wurde 1090 bis 1100 n. Chr. teilweise im Schlafsaal der Benediktinerabtei gebaut. Die College Hall überlebt als vollständiger mittelalterlicher Speisesaal – jetzt das Refektorium. Ebenfalls erwähnenswert sind die beiden Bibliotheken aus dem 17. Jahrhundert – Dr Bushby’s Library und das Ashburnham House. Zu den Absolventen gehören der Architekt der St.-Pauls-Kathedrale, Christopher Wren, und der Autor von Winnie Pooh, A. A. Milne. Touren durch eine Auswahl unserer historischen Gebäude können für die Öffentlichkeit während der Schulferien organisiert werden.
Der Schriftsteller und Historiker CLIVE ASLET ist der Visiting Professor of Architecture an der University of Cambridge und Mitautor von The OWO. Sein neuestes Buch, Sir Edwin Lutyens: Britain’s Greatest Architect? (Triglyph Books) wurde im Mai 2024 veröffentlicht.
Fotografie von Dan Welldon
Weitere Recherche durch Rebecca Lilley
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