رافلز 1887
RAFFLES READS
جولة ساحرة في أرجاء وايتهول
وايتهول منطقة في لندن غنية بالتاريخ وكل ما يصاحبه من غرائب. يصطحبنا كلايف أسليت، المؤلف المشارك لكتاب The OWO، في جولة سيراً على الأقدام بين قصور وايتهول الاستثنائية ونصبها المهيبة، ويرشدنا أدناه إلى 20 من أماكنه المفضلة للزيارة على بُعد خطوات من مبنى مكتب الحرب القديم.
عندما تخطو خارج البهو الرخامي الفاخر في مبنى مكتب الحرب القديم (The OWO)، ستجد نفسك محاطاً بمجموعة من أشهر معالم أوروبا. على أحد طرفي وايتهول يقع مبنى البرلمان ودير وستمنستر، بينما تتألق ساحة ترافالغار بعمودها الشهير نصب نيلسون على الطرف الآخر. هذا التجمُّع المذهل للروائع المعمارية له قصةٌ تعود إلى أعماق تاريخ لندن.
تخيّل المشهد خالياً من ضجيج السيارات والحافلات، وانطلق بمخيلتك عبر فصول التاريخ إلى العصر التيودوري، عندما كانت وستمنستر منفصلة عن مدينة لندن. في تلك الحقبة، كانت الحقول والحدائق تحتضن ثلاثة قصور ملكية: قصر وستمنستر (الاسم الحقيقي لمبنى البرلمان)، وقصر سانت جيمس، وقصر وايتهول. ما زال قصرا وستمنستر وسانت جيمس حتى الآن شاهدين على تلك الحقبة، أمّا قصر وايتهول، أكبرهم وأكثرهم هيبة وسحراً، فقد التهمته النيران في أواخر القرن السابع عشر. الملك ويليام الثالث، الأمير الهولندي الذي تزوج الملكة ماري، كان بإمكانه إعادة بناء القصر، لكن إصابته بالربو دفعته لبناء قصر في كينسينغتون حيث الهواء أنقى لرئتيه.
واليوم، لم يبقَ من قصر وايتهول سوى قاعة المآدب التي أبدعها إنيغو جونز، تقع بجوار مبنى مكتب الحرب القديم (The OWO). شهدت هذه القاعة حفلات بلاط جيمس الأول وتشارلز الأول، ويزين سقفها لوحة رائعة للرسام الشهير روبنز تصوّر جيمس الأول صاعداً إلى السماء. ومن إحدى نوافذ هذه القاعة، خطى الملك تشارلز الأول خطواته الأخيرة نحو نهايته المأسوية شنقاً على يد جلّاد انتظره متنكراً (خوفاً من أن يكون مرمىً لغضب الحشود). واليوم، يخلّد ذكرى هذا الملك الشجاع، وإن لم يكن فعالاً في حكمه، تمثال فروسي أنيق يطل بهيبة على وايتهول من الجانب الجنوبي لساحة ترافالغار.
كانت لندن آنذاك مدينة صغيرة، فقد كان بإمكان رجال الدولة والبلاط التنقّل بين القصور في دقائق معدودة. ورغم التغيرات الهائلة التي شهدتها المدينة عبر القرون، إلا أنها ما زالت وجهة رائعة لعشاق السير والتجوّل على الأقدام. ربما هذا هو سر إقامتي فيها. أستمتع بالسير على الأقدام واستكشاف تاريخها العريق وغرائبها الساحرة في كل زاوية من زوايا المدينة حيث ولدت منذ فترة بعيدة. سأشاركك بعضاً من وجهاتي المفضلة في هذه المدينة الساحرة.
لا يمكن لأي زائر إلى لندن أن يفوّت استكشاف قصر وستمنستر، الذي أعيد بناء معظمه بعد الحريق الذي اندلع عام 1834. ما يعرفه العالم خطأً باسم "بيغ بن" هو في الحقيقة اسم الجرس الأكبر وليس البرج نفسه، وقد أصبح رمزاً عالمياً لمدينة الضباب. فهذا البرج، الذي كان يُعرف سابقاً ببرج الساعة، أعيدت تسميته ببرج إليزابيث تكريماً للملكة الراحلة إليزابيث الثانية في يوبيلها البلاتيني عام 2012. بجوار برج إليزابيث، تقع قاعة وستمنستر شاهدة على عصر أقدم بكثير. شيّدها ويليام الثاني، نجل ويليام الفاتح، الذي قدم من فرنسا ليعقد محكمته هناك عام 1099. في ذلك الوقت، ربما لم تكن هناك قاعة بهذه الضخامة في أوروبا كلها. أضفى الملك ريتشارد الثاني لاحقاً لمسته الخاصة بإعادة بنائها بسقف يرتكز على عتبات مطرقية - وهي تحفة نجارة تعود إلى العصور الوسطى.
وبجوار القصر، بدأ آخر الملوك السكسونيين، إدوارد المعترف، بناء دير ليكون مثواه الأخير. كان هذا المكان يُعرف حرفياً باسم "الكنيسة الغربية" (West Minster). يظهر هذا الدير في نسيج بايو الشهير، الذي يوثق غزو ويليام الفاتح لإنجلترا عام 1066، حيث نرى مشهداً لبناء يعبر بين المبنيين لتركيب دوارة الريح لتكون اللمسة الأخيرة في البناء. كان إدوارد المعترف قديساً وملكاً في آن واحد، وهذا ما دفع هنري الثالث لإعادة بناء الدير كرمز داعم للملكية، خاصةً بعد أن جذبت عبادة القديس توماس بيكيت - الذي كان صديقاً ثم عدواً لهنري الثاني - آلاف الحجاج إلى كانتربري.
أمّا قصر سانت جيمس، فقد بدأ كنزل للصيد، مكان يلجأ إليه الملك للاستمتاع ببعض الراحة. تحيط بالقصر حديقة سانت جيمس التي كانت يوماً حديقة للغزلان. كان من المألوف رؤية الملك تشارلز الثاني وشقيقه دوق يورك (الذي أصبح فيما بعد الملك جيمس الثاني) يتنزهان محاطين بحاشية من كلابهم الوفية. وفي عام 1661، لاحظ أحدهم "دوق يورك يمارس لعبة البيل-ميل"، وهي رياضة لم يسبق له رؤيتها من قبل. من هذه اللعبة، استمد شارع بال مال الشهير اسمه، ليصبح فيما بعد قلب منطقة النوادي الأرستقراطية في لندن. كانت ساحة ترافالغار في الماضي وجهةً لنوع مختلف تماماً من النشاط. فقد كانت موطناً للإسطبلات الملكية، وفيها احتفظ الملوك الأوائل بخيولهم النبيلة وصقورهم الجارحة،
خلف أسوار قصر وايتهول، كانت ضفاف نهر التايمز تتزين بسلسلة من "النُزل" الفاخرة، شُيدت خصيصاً لاستضافة رؤساء الأساقفة الأثرياء ورجال الدين البارزين عند زيارتهم للبلاط الملكي. ومع حلول العصر التيودوري، انتقلت ملكية هذه النزل الفخمة إلى أقوى وأنبل رجال المملكة، ومن بينهم دوق سومرست، الذي تولى الحُكم الفعلي لإنجلترا نيابةً عن الملك الصغير إدوارد السادس، ومنح اسمه لقصر سومرست الشهير، وقد عاش فيه حتى لحظة سقوطه المأساوي وإعدامه. تحوّل قصر سومرست لاحقاً إلى مكان إقامة تقليدي لملكات إنجلترا، وكانت آخر من سكنته الملكة هنرييتا ماريا، أرملة الملك تشارلز الأول. بعد المأساة المروّعة لإعدام زوجها، عادت الملكة عند استعادة الملكية، محاطة بحاشية مكونة من 24 خادماً. وبذوقها الفرنسي الرفيع، ألبستهم أردية طويلة من المخمل الأسود، لا تزيّنها سوى شمس ذهبية متوهجة، لتعكس الأناقة الملكية في أروع صورها.
مع مرور الزمن وانتقال البلاط الملكي غرباً إلى كينسينغتون، فقدت هذه المساكن الفخمة وظيفتها الأصلية كمقر للنبلاء ورجال البلاط، على غرار قصر وايتهول نفسه. فقد تحوّل بعضها إلى شوارع سكنية راقية، لا تزال تحمل أسماء ساكنيها المشهورين، كأنها تروي قصصهم للأجيال القادمة. فتشارلز فيلييرز، الدوق العظيم لباكنغهام، خلّد اسمه في مجموعة من الشوارع الأنيقة: شارع تشارلز، وشارع فيلييرز، وشارع الدوق، وشارع باكنغهام. وللأسف، اختفى زقاق "أوف" الصغير الذي كان يربط بينها ذات يوم، كأنه سر صغير ضاع في زخم التاريخ. أما المساكن التي ظلت تحت ملكية التاج، فقد خُصصت للموظفين الحكوميين، هذا ما حدث مع قصر سومرست العريق التي تحوّل وفق تصاميم المعماري البارع السير ويليام تشامبرز إلى مكاتب أنيقة للبحرية الملكية وإدارات حكومية أخرى. واليوم، في تحوّل آخر يعكس روح العصر، أصبح هذا القصر موطناً لـمعرض كورتولد الفني وأكثر من 120 مؤسسة إبداعية، من فرق الرقص المبدعة إلى مجلس الأزياء البريطاني.
قطعة الأرض التي يقف عليها فندق أو دبليو أو (The OWO) شهدت تحولاً مماثلاً، فعندما اتضح أن مكاتب الحرب القديمة لم تكن فقط غير ملائمة للعمل، بل ربما كانت قاتلة، فقد توفي عدة مسؤولين بارزين بمرض التيفوئيد فيها، وقع الاختيار على موقع جديد في وايتهول لبناء مقر جديد. كان الموقع آنذاك لا يزال تحت إشراف مكتب الغابات والأحراج، المسؤول عن إدارة الأراضي التابعة للتاج البريطاني. في عام 1906، استولى الجنرالات والإداريون على المبنى الجديد، ليصبح مركزاً لهم لأقل من قرن من الزمن. وفي عام 2023، شهد المبنى تحولاً جذرياً آخر، فقد أعيد افتتاحه بحلة جديدة رائعة كفندق فاخر، رافلز لندن آت ذي أو دبليو أو (Raffles London at The OWO) ومن تلك اللحظة، باقي القصّة معروف.
كنوز لندن الخفية بعيون كلايف
آمل أن تستمتع باكتشاف بعض كنوز لندن التي اخترتها لك بعناية. إليك 20 وجهة جديرة بالزيارة، كلها على مقربة من مبنى مكتب الحرب القديم. من يدري، ربما نلتقي في إحداها. جولة سعيدة سيراً على الأقدام!
محطة مترو ألدويتش
على خط فرعي مهجور، تروي هذه المحطة التاريخية قصة تطور المدينة وتغير وسائل نقلها، وقد عُرفت سابقاً باسم ستراند. وافتتحت أبوابها للمرة الأولى عام 1907، في محاولة لتخفيف الازدحام الخانق على العربات التي تجرّها الخيول في شارع ستراند المزدحم بمرتادي المسرح. تتميز واجهتها بتصميم فريد من القرميد الأحمر الياقوتي اللامع، أبدعه المهندس ليزلي غرين. أما داخلها فيفيض بسحر عصر الفنون والحرف. ورغم إغلاق أرصفتها عام 1917، إلا أنها أصبحت وجهة مفضلة لصناع الأفلام، فقد ظهرت في أعمال شهيرة مثل "Die Another Day"، و"Atonement"، و"The Krays"، و"Sherlock".
Berry Bros & Rudd
متجر للنبيذ في سانت جيمس، يعود تاريخه للقرن السابع عشر. لا تدع حجمه المتواضع يخدعك، فأقبيته تمتد لمساحة فدانين تحت الأرض. في الطابق العلوي، تجد موازين ضخمة قادرة على وزن الرجال (أو السيدات)، وسجل مبيعات يضم اسم الوسيم الشهير، بو برومل.
متاجر القهوة الجزائرية
تأسّس هذا المتجر التاريخي عام 1887، ويضم أكثر من 80 نوعاً من القهوة و120 نوعاً من الشاي. واجهته الحمراء الزاهية لا تزال تعود إلى ملكية العائلة. في الداخل، يفوح المكان بعبق الماضي مع منضدته الأصلية من القرن التاسع عشر، ورفوفه ولافتاته الكلاسيكية.
James Smith & Sons
متجر متخصص في المظلات وعصي المشي. فهو وجهة المظلات الأولى في لندن، تماماً كما أن شارع سافيل رو هو وجهة عشّاق الخياطة الراقية. يعود تاريخه إلى عام 1880، وقد خضع للتجديد بعناية فائقة. ويوفر مجموعة هائلة من المنتجات المصنوعة في ورشة داخلية في الطابق السفلي. فمع هذا المتجر، لن تضطر أبداً لحمل مظلة مقلوبة مرة أخرى!
كاونتي هول
اليوم، تحوّل مبنى كاونتي هول في معظمه إلى فندق. ومع ذلك، لا تزال غرفة المجلس ذات التصميم الثُماني بعيدة عن صخب الحياة الحديثة وفي حالة ممتازة. تستوعب الغرفة بين جدرانها 200 شخص، وتزدان بديكورات فخمة من الرخام الأسود والرخام المزيّن بدرجات الأخضر من القارة الأوروبية.
نادي السيارات الملكي
صمّم نادي السيارات الملكي في بال مال نفس المهندسين المعماريين الذين أبدعوا فندق ريتز، ويضم ميدان رماية، وحمام سباحة داخلياً، وحمامات تركية. بُني على موقع مكتب حرب قديم آخر، قصر كمبرلاند، على طراز باريسي من إبداع حرفيين فرنسيين.
قبو النبيذ للملك هنري الثامن
أحد الأجزاء القليلة المتبقية من قصر وايتهول - المقر الملكي الرئيسي لعائلتي تودور وستيوارت - الذي التهمته ألسنة النيران عام 1698. نجا هذا القبو التاريخي من هذه المأساة ليستقر الآن تحت أروقة وزارة الدفاع. وقد تم نقله بعناية فائقة، وتغليفه بدرع من الفولاذ والخرسانة، ثم إزاحته مسافة 3 أمتار جانبياً و6 أمتار للأسفل. كل هذا الجهد جاء تلبية لرغبة الملكة ماري (1867-1953) في الحفاظ على هذا الإرث التاريخي أثناء تشييد المباني الجديدة لوزارة الدفاع فوقه.
المؤسسة الملكية
إذا كنت تبحث عن إلهام علمي، فأنت في الوجهة المثالية. في الطابق السفلي، يستقر مختبر مايكل فاراداي، الذي توصّل فيه لاكتشافاته الثورية في مجال الكهرومغناطيسية. أما المسرح، فقد خضع لعملية تجديد دقيقة، لتحقيق التوازن بين متطلبات القرن الحادي والعشرين وسحر الماضي. فلا يزال يحتفظ بورق حائطه الياباني الأصيل من القرن التاسع عشر ومنصة العرض التاريخية.
L. Cornelissen & Son
رغم أنه ليس متجراً لعصي أوليفاندر السحرية، إلا أنه يحمل سحراً خاصاً به. فمنذ افتتاحه عام 1855، على مقربة من المتحف البريطاني، ظل هذا المتجر وفياً لطابعه الفيكتوري الأصيل. وأصبح ملاذاً يجذب الفنانين من شتى أنحاء العالم، وفيه يمكنك العثور على كل ما يلزم لإبداع تحفة فنية.
Geo F. Trumper
يعد هذا المكان تحفة نادرة تجسّد طابع صالونات الحلاقة التقليدية للرجال، ويتميّز بخزائن عرضه الزجاجية وكبائن الماهوجني الفردية، ومنذ تأسيسه عام 1912 في شارع كورزون بمايفير الراقي، لا يزال هذا الصالون يقدم لمحة ساحرة من الماضي العريق، مع استمراره في تقديم خدماته الأصيلة حتى يومنا هذا.
نادي In and Out
تُعرف هذه المؤسسة رسمياً باسم النادي البحري والعسكري، وله تاريخ عريق يمتد إلى عام 1862. فقد بدأ كملاذ أنيق لضباط البحرية الملكية، ومشاة البحرية، والجيش، وسلاح الجو الملكي في قلب لندن. اكتسب لقبه "In and Out" من تصميم بوابات العربات في مقره السابق، قصر كامبريدج في 94 بيكاديللي. وحتى بعد انتقاله إلى موقعه الحالي في 4 ساحة سانت جيمس، احتفظ بهذا اللقب المميز. ومن بين أعضائه البارزين نجد شخصيات أسطورية مثل توماس إدوارد لورانس وإيان فليمنغ، مبدع شخصية جيمس بوند.
قصر مارلبورو
شُيد عام 1711 ليكون مسكناً لسارة تشرشل، دوقة مارلبورو الأولى، وعلى مر السنين، استُخدم كمنزل فخم وقصر ملكي. وفي عام 1959، تحوّل إلى المقر الرئيسي لرابطة الكومنولث، تلبيةً لرغبة جلالة الملكة إليزابيث. يتزيّن القصر بديكوراته الداخلية الفخمة، التي أضفى عليها المهندس المعماري الشهير ويليام تشامبرز لمساته الإبداعية.
John Lobb Ltd
اسم يتردد بفخر في عالم الأحذية الفاخرة. هذه الدار العريقة تفخر بقائمة عملاء تضم نجوماً لامعة مثل الأميرة الراحلة ديانا والمغني الأسطوري فرانك سيناترا. سواءٌ كنت تبحث عن حذاء أكسفورد الكلاسيكي أو بروغ الأنيق، من جلد العجل الناعم أو النعام الفاخر، ستجد ما تريده هنا. لكن هذا التميز له ثمنه - فقد يصل سعر الزوج الواحد إلى 4000 جنيه إسترليني، ويستغرق صنعه ما يصل إلى ستة أشهر من العمل الحرفي الدقيق
النادي الليبرالي الوطني
عند افتتاحه عام 1887، وُصف بأنه "أفخم مبنى نادٍ في العاصمة البريطانية". أسسه رئيس الوزراء البريطاني وليام إيوارت غلادستون، ودخوله مقصور على الأعضاء، إلا أن واجهته الخارجية الرائعة، التي صممها المهندس المعماري الشهير ألفريد ووترهاوس - مبدع متحف التاريخ الطبيعي - تبقى تحفة فنية يمكن للجميع الاستمتاع بها، وبأسلوبه المميز في إحياء عصر النهضة. أصبح المبنى موقعاً سينمائياً بحد ذاته، فقد ظهر في أفلام شهيرة تتراوح بين جيمس بوند في "Skyfall" وعالم مارفل السحري في "Doctor Strange".
سينما ريجنت ستريت
هذه الدار السينمائية المستقلة، بتصميمها الفني الحديث على طراز آرت ديكو الأنيق تحمل في طياتها قصة أعمق وأقدم مما تبدو للعين المجردة. ففوق سقفها المقبب الظاهر للعيان، يكمن سر آخر - سقف من الحديد الزهر يعود تاريخه إلى عام 1848. في أيامها الأولى، كانت تجربة مشاهدة الأفلام هنا مختلفة تماماً عما نعرفه اليوم. كان الجمهور الفيكتوري يستمتع بمزيج ساحر من الفوانيس الضوئية والعروض الحية، مثل المسرحية الشهيرة "The Haunted Man" للكاتب تشارلز ديكنز.
The Wolseley
بُني هذا الصرح الأنيق عام 1921 ليكون صالة عرض فخمة لسيارات وولسلي. ويأسر الزوّار بتصميمه الداخلي الفريد، الذي يجمع بين الأسقف الفلورنسية البيضاء المقببة وأعمال اللاكيه الصينية السوداء الأنيقة، كل ذلك على أرضية من الرخام الفاخر باللونين الأبيض والأسود. على مدى ثمانية عقود تقريباً، استُخدم المبنى كواجهة مهيبة لبنك باركليز، قبل أن يشهد تحولاً جذرياً عام 2003 ليصبح مطعم Wolseley الشهير.
كاتدرائية وستمنستر
تقع كاتدرائية وستمنستر على بُعد 15 دقائق من جارتها الأكثر شهرة. وتتميز هذه التحفة بمظهرها الخارجي الفريد، حيث تتناوب الخطوط الحمراء والبيضاء في نمط أخاذ يعكس الطراز الإيطالي النيوبيزنطي. شُيدت عام 1850، ويُعد برجها الجرسي (كامبانيلي) تحفة بحد ذاته، ويوفّر للزائرين بعضاً من أروع الإطلالات على مدينة الضباب.
مدرسة وستمنستر
تُعد المدرسة جزءاً لا يتجزأ من الموقع التراثي العالمي لدير وستمنستر. يعود تاريخ تأسيسها إلى الفترة بين عامي 1090 و1100 ميلادية، حيث شُيدت في جزء من مهجع دير بينيديكتين. تفخر المدرسة بقاعة College Hall التي لا تزال قائمة كنموذج كامل لقاعات طعام في العصور الوسطى، وتستخدم اليوم كمطعم للطلاب. كما تضم المدرسة مكتبتين تاريخيتين تعودان إلى القرن السابع عشر - مكتبة الدكتور Bushby’s ودار Ashburnham. من بين خريجيها المرموقين، نجد السير كريستوفر رين، المهندس المعماري الذي صمم كاتدرائية القديس بولس الشهيرة، وأ. أ. ميلن، مبدع قصص "Winnie the Pooh" المحبوبة. تفتح المدرسة أبوابها للجمهور خلال العطلات المدرسية، ويمكن للزوّار الاستمتاع بجولات في مبانيها التاريخية المختارة.
كلايف أسليت، الكاتب والمؤرخ المرموق، يشغل حالياً منصب أستاذ زائر في الهندسة المعمارية في جامعة كامبريدج العريقة، وقد شارك في تأليف كتاب "The OWO" أضاف إلى رصيده الأدبي كتاباً جديداً بعنوان "Sir Edwin Lutyens: Britain’s Greatest Architect؟”، (الصادر عن دار نشر Triglyph) في مايو 2024.
الصور الفوتوغرافية من تصوير دان ويلدون
بحث إضافي بواسطة ريبيكا ليلي.
فنادق ومنتجعات رافلز
نزّل التطبيق
أفضل رحلة هي تلك التي لم نقم بها بعد... اعثر عليها على تطبيق Accor ALL على متجر Apple ومتجر Google Play.
